Un pont vers le ciel : Impressions du temple d’Isis

La « Perle du Nil », c'est ainsi que de nombreux voyageurs appellent le temple d'Isis sur l'île de Philae, au sud de l'Égypte. Pourtant, ce temple a été submergé au début du 20^e siècle par le premier barrage sur le Nil, construit entre 1898 et 1902. Dans les années 70, sous l'égide de l'UNESCO, cinquante nations ont rassemblé leur savoir-faire et leurs finances pour sauver le site.

Cette « Perle du Nil » est devenue le plus grand puzzle de la planète, car les entreprises de construction ont découpé les temples du site en 37 363 blocs de pierre individuels de 2 à 25 tonnes et les ont reconstruits sur l'île voisine d'Aguilkia, située plus haut. Il a fallu d'abord assécher le temple en construisant un barrage. L'île a également dû être remblayée et nivelée. Le temple se trouve donc aujourd'hui sur un terrain artificiel. On pourrait penser qu'un temple aussi fragmenté et déplacé de son lieu d'origine n'est plus le sanctuaire qu'il était. C'est bien sûr vrai, mais en même temps, ce déménagement, cette démolition et cette construction en pierre reflètent, voire augmentent, quelque chose de l'esprit du temple, car la construction et la reconstruction font partie du programme, tout comme la participation d'autres peuples.

Le temple est situé sur la cataracte la plus au nord du Nil, là où les rochers et les rapides bloquent le fleuve vers le sud et forment une porte vers l'Afrique intérieure. Cela fait du temple un lieu de frontière. Récemment, lorsque j'ai pénétré dans la cour du temple, des groupes de touristes se tenaient tous les deux mètres, protégés par l'ombre du portique. Les guides expliquaient le sanctuaire, le mythe d'Isis, Osiris et leur fils Horus en français, chinois, anglais, néerlandais et allemand. Ici, il n'y aura pas les dix millions de visiteurs et visiteuses qui fréquentent les pyramides chaque année, mais ils sont tout de même nombreux et proviennent du monde entier. Même si quantité de téléphones portables sont sortis pour capturer le visage de la déesse cosmique Hathor sur les colonnes ou la rencontre entre le dieu et l'homme sur les reliefs, ce sont des raisons plus profondes qui ont amené tous ces invités sur l'île. En témoignent les regards des arrivants et certains hochements de tête silencieux lorsque les guides, les historiennes de l'art expliquent, racontent et interprètent.