Le socialisme ésotérique et l'idée de synthèse

Le « 1789 des archanges », c’est l’expression entendue par Victor Hugo en exil à Jersey lors d’une séance de spiritisme, le 22 mars 1855¹. Cette expression résume en un mot, la conjonction des valeurs de la Révolution française avec les hiérarchies spirituelles, signe d’une nouvelle religion laïque, qui va être imaginée et élaborée dans la seconde moitié du 19e siècle dans la continuité de ce qu’on appelle le socialisme de la Monarchie de Juillet. Cette religion laïque prend appui sur la réalisation d’une synthèse reliant les fils séparés de l’histoire, des êtres et des connaissances².

Si l’Encyclopédie des Lumières a eu elle-même cette ambition, la démarche synthétique au 19e siècle va connaître des remaniements et des expérimentations diverses, en particulier avec l’émergence d’une culture ésotérique, dont le projet de synthèse des connaissances et des religions est venu se conjoindre à un projet de synthèse social – le communisme – et son idéal, une fraternité universelle.

L’enjeu s’énonce d’abord dans l’identification d’un chaînage assurant la liaison et la consistance du tissu de l’être et des connaissances. Ainsi d’Alembert : « Pour peu qu’on ait réfléchi à la liaison que les découvertes ont entre elles, il est facile de s’apercevoir que les sciences et les arts se prêtent mutuellement des secours, et qu’il y a par conséquent une chaîne qui les unit »³. Et à cette chaîne des sciences et des arts s’ajoute cette autre chaîne – la chaîne des êtres : « tout est lié dans la nature ; tous les êtres se tiennent par une chaîne dont nous apercevons quelques parties continues, quoique dans un plus grand nombre d’endroits la continuité nous échappe. »