Qu'est devenu Robin des Bois ?

C’est pendant mon enfance en Angleterre que je découvris la figure romantique de Robin des Bois. Quel merveilleux personnage ! Il vit dans les forêts avec une « bande de gais lurons » – tout aussi charmants et hauts en couleurs. Il s’entend dans les choses qu’aiment faire tous les enfants : se cacher derrière les arbres, courir dans la forêt et à ses moments perdus, se livrer à des exercices de tir – quelle vie ! Je sentis immédiatement la force d’attraction qu’il exerçait sur tous les enfants. Ensemble, nous jouions à Robin des Bois dans nos jardins, dans nos chambres, dans les parcs et dans la nature. Mais il y avait un petit problème et comme j’avais six ans, je ne pouvais tout bonnement pas m’en rendre compte.

Voyez-vous, Robin des Bois était un hors-la-loi. Et il avait des adversaires : le roi et le shérif de Nottingham. Qui est donc ici le gredin ? Le roi ? Le shérif ? Certainement pas ! Le roi et le shérif représentent pour l’enfant le bien, le droit et l’ordre, la forme – toute la sécurité dont celui-ci a besoin. À six ans, je ne pouvais pas comprendre cela. Peut-être les choses s’éclaircirent-elles plus tard dans mon âme d’enfant, lorsque j’atteignis l’âge de neuf ans, alors que je cessai de voir les choses uniquement en noir et blanc… Robin des Bois a apporté une part majeure à la sagesse populaire anglaise. Elle remonte au 14e siècle et sa popularité s’est répandue au 15e siècle. Robin a deux qualités principales : il soutient le roi Richard Cœur-de-Lion, légitime mais absent, dont le frère assoiffé de pouvoir a usurpé le trône. C’est un thème mythologique récurrent qui trouve des échos dans le christianisme sous-jacent. Ensuite, Robin est un archer d’élite. Tous ceux qui se sont entraînés au tir à l’arc sauront ce que signifie trouver son but et apprendre à s’y lier. Robin est un être qui s’est lié de façon magistrale aux buts qu’il s’était assignés pour la vie.

Il est improbable que la légende se rapporte à un personnage historique ; elle met plutôt en scène un type : celui de l’« infracteur de la loi » ou du hors-la-loi. Qu’est-ce qu’un hors-la-loi ? C’est quelqu’un qui se place littéralement à l’extérieur de la loi et déjoue la tendance de cette dernière à l’immobilité. Telle est sans doute la signification de la légende originelle. Robin des Bois est l’archétype du pourfendeur, indispensable lorsqu’il y a excès de droit et d’ordre. Lorsqu’il y a excès de forme et menace d’étouffement de la liberté. Lorsqu’il y a mésusage de la loi. Lorsque l’ordre ne laisse plus aucune place à l’initiative personnelle et individuelle – alors apparaît l’impulsion de Robin des Bois.